Le train de l’Ardèche

Depuis votre camping Bois et Toilés à Saint-Rambert-d’Albon, au carrefour de la Drôme, de l’Ardèche et de l’Isère, rendez-vous à la rencontre d’une attraction locale exceptionnelle : le train de l’Ardèche. À seulement 35 minutes de route de votre camp de base, ce petit bijou de la région est à découvrir sans tarder.

L’histoire du train de l’Ardèche

Inaugurée en 1891, la ligne reliant Tournon-sur-Rhône à Lamastre a demandé quatre années de travaux, de 1886 à 1890, pour obtenir le chemin de fer que l’on peut encore emprunter aujourd’hui. Il s’agissait dès le départ de transporter marchandises et voyageurs, et la ligne a connu un succès constant.

Au départ, le train de l’Ardèche servait à transporter du bois, des produits d’agriculture ou encore issus des moulinages, des produits manufacturés et des matériaux de construction. À partir de 1969, le train est exclusivement dédié au transport touristique de voyageurs, permettant aux visiteurs de découvrir des lieux uniquement accessibles par le biais de cette voie ferrée.

Les locomotives à vapeur Mallet qui vous conduiront à bon port ont été construites spécialement pour la voie ferrée de l’Ardèche, en 1903 et 1932 respectivement. On les doit à l’inventeur Anatole Mallet qui les a conçues idéalement pour ce parcours aux courbes serrées. De 400 chevaux, elle peuvent tracter une rame allant jusqu’à plus de 600 places assises.

Les différentes possibilités de parcours

Le train de l’Ardèche emprunte le chemin de la vallée du Doux, une rivière qui prend sa source dans la commune de Saint-Bonnet-le-Froid et qui se jette dans le Rhône. Le point de départ de la ligne est la gare de Tournon Saint-Jean, et le terminus la gare de Lamastre. Plusieurs arrêts ponctuent le voyage et notamment la gare de Colombier le Vieux / Saint-Barthélémy le Plain, la gare de Boucieu-le-Roi, et la Halte d’Arlebosc.

En empruntant le train de Mastrou, vous aurez la chance de parcourir l’ensemble de la ligne et les arrêts précédemment cités. Les gorges du Doux, les plateaux ardéchois, les châtaigneraies, les vergers, tous les atouts du paysage ardéchois se déploieront sous vos yeux. Il est possible d’embarquer avec son vélo, ce qui vous permettra de poursuivre votre exploration de l’Ardèche en empruntant la Dolce Via.

Si vous ne souhaitez consacrer au train de l’Ardèche qu’une demi-journée, c’est également possible à bord du train des Gorges. Ce dernier vous proposera de faire l’aller-retour entre la gare de départ, Tournon Saint-Jean, et la gare de Colombier le Vieux / Saint-Barthélémy le Plain. Ce parcours permet d’accéder aux territoires et environnements les plus sauvages de la voie ferrée, et d’assister au retournement du train sur une plaque tournante !

Tarifs, horaires et infos pratiques

Le tarif plein du Mastrou est de 22,50€, ou 19,50€ pour un aller simple. Le train est gratuit pour les moins de 10 ans. Le train part de Tournon Saint-Jean à 10h15 et redémarre de Lamastre à 15h15.

Le tarif du train des Gorges est de 16,50€ à partir de 14 ans. Ce train quitte Tournon Saint-Jean à 10h00 pour un retour à 11h30 environ, et à 15h00 pour un retour vers 16h30.